Na velikim i značajnim utakmicama ogleda se prava vrednost svakog fudbalera
Blagoje Paunović je bio povređen na prijateljskoj utakmici u Bjeljini. Gotovo dva meseca nije nastupao za Partizan, pa je bilo dovedeno u pitanje i njegovo mesto u državnoj reprezentaciji.
Kada se tome doda da Vasović želi da Paunović igra beka iz više (i opravdanih) razloga, onda je bilo posve jasno da standardnom članu jugoslovenske reprezentacije preti izostavljanje iz najbolje jedanaestorice.
Međutim, Vujadin Boškov ima fudbalski nerv. On na vlastitom igračkom iskustvu zna da pravi as nikad neće izneveriti, da trenutna forma nije presudna, već znanje uz samo jedan uslov: da je zdrav! Tako je postupio i u slučaju Paunovića pred susret sa reprezentacijom SSSR.
Predstavnici štampe izražavali su sumnju u ispravnost takvog postupka saveznog kapitena. Međutim, Boškov je na konferenciji za štampu bio vrlo kategoričan: „Za mene je Paunović igrač poverenja. To je najbolji ‘štoper’ Jugoslavije i ja ne sumnjam u njegove mogućnosti i ono što će on da pruži u susretu sa Rusima“.
Tako je i bilo. Paunović je uprkos skepticizmu mnogih igrao vrlo dobro i bio najistaknutiji pojedinac ovog meča. Međutim, ima u tome nešto vrednije od onih 90 minuta njegovog ubedljivog dejstvovanja u susretu sa Sovjetima, a to je da je Paun baš na velikoj utakmici potvrdio svoju međunarodnu klasu i to u trenutku kada je izgledalo da nije „fit“ za tako težak susret.
Samo istinski asovi zablistaju na velikim utakmicama!