… tvrdi mladi Partizanov as, Nikola Stamenić, uveren da će pehar Kupa šampiona Evrope pripasti „crno-belima“. — Pred beogradski polufinalni turnir Kupa EŠ u vaterpolu
Nikada do sada jedna vaterpolo ekipa nije tako nadmoćno učinila „šetnju“ kroz domaće prvenstvo i pored toga osvojila sve moguće titule, kao što je to ove godine učinio Partizan. To nikako ne znači da je ovogodišnje prvenstvo bilo nešto slabije od prethodnih. Naprotiv, mnoge „slane“ ekipe nagovestile su svoj uspon ugrožavajući apsolutne favorite Partizana i Mladost. Utoliko je značajniji ovaj uspeh „crno-belih“. Međutim, našoj ekipi, sa najvećim brojem reprezentativaca i kombinovanoj od iskusnih asova i mlađih, ali proverenih, igrača, predstoji težak i odgovoran zadatak da titulu evropskog šampiona ponovo vrati u Jugoslaviju. Prvi korak je bio i veoma uspešan. Partizan se u polufinale plasirao posle sigurnih igara i bez izgubljenog boda na turniru u Sofiji. Sada je na redu polufinale i to na domaćem terenu — na plivalištu na Banjici.
Svi veruju u uspeh
Sutra i naredna dva dana super-moderni bazen na Banjici biće poprište šampionima Sovjetskog Saveza (MGU), Jugoslavije, Grčke (Etnikus), Holandije (De Meven) i Bugarske (CVSK). Druga polufinalna grupa igra se u italijanskom gradu Palermu gde će borbu voditi domaćin Kanotijeri, OSC (Mađarska), Ruda Hvjezda (ČSSR), Stokholm (Švedska) i Rapid (Rumunija).
Već su označeni „sigurni“ finalisti. Po „papir-šansama“ to bi trebalo da budu Partizan i MGU sa turnira u Beogradu i Kanotijeri i OSC iz Palerma. Naravno, kao i u svakom sportu, i ovde su mogućna iznenađenja, koja igrači našeg prvaka žele da izbegnu po svaku cenu.
„Protiv svakog protivnika moramo igrati punom snagom“, rekao vam je standardni reprezentativac Ratko Rudić. „Uostalom, biće to i velika provera naše forme pred finalni turnir. Ja lično mislim da imamo ekipu zrelu i za najveći podvig. Ono što smo prošle godine ispustili (možda i ne svojom krivicom) u Budimpešti moramo nadoknaditi ove godine. Praktično nismo imali pauzu posle prvenstva, tako da ćemo do finala biti u top-formi.“
Njegov saigrač i u klubu i u reprezentaciji, Nikola Stamenić, pokazao je još veći optimizam i veru u vrednost sadašnjeg Partizanovog tima:
„Momentalno smo najbolji u Evropi, što znači i u svetu“, rekao je on. „Ni u jednoj ekipi nije koncentrisan tako veliki broj reprezentativaca kao u Partizanu.
„Prošle godine je sve nekako išlo na ruku Mađarima. Neću da tvrdim da je bilo nekih zakulisnih radnji, ali je bilo očigledno raspoloženje u evropskom vaterpolu da se već jednom Jugosloveni maknu sa šampionskog trona. Zato i nije bilo neobično što nam je sudija na utakmici sa mađarskim šampionom uzeo (da ne kažem oteo) loptu nekoliko sekundi pre kraja kod rezultata 4:4, koji nam je obezbedio titulu. Utakmicu smo izgubili i Mađari su postali novi šampioni. Ne treba ponavljati koliko nam je teško pao ovaj neuspeh. Kažem neuspeh, jer ovaj naš tim zaslužuje i najveću titulu.
„Nadam se da nam ovoga puta trofej neće izmaći. Trenirali smo redovno dva puta dnevno i orni smo za svaki, pa i najteži okršaj. Ovog puta potrudićemo se da onemogućimo sudije za bilo kakvo dvoumljenje ili ‘grešku’.“
Slično osećaju i žele i svi drugi Partizanovi igrači sa trenerom Vlahom Orlićem na čelu. Njihova samouverenost i optimizam nisu nas izneverili nikada do sada. Nadajmo se da se to neće dogoditi ni sutra u Beogradu, ni početkom decembra u Moskvi (najverovatnije, o tome će biti odlučeno za vreme turnira u Beogradu) gde će se odigrati veliko finale.